東さんてどんな人なのか？
その経歴を伺った。

「高校を卒業して、土方やバンドをやって２年が過ぎた時、大学へ行こう！と思いました。その頃からカメラマン志望でサラリーマンは嫌いで、大学を卒業した後、マスコミの面接を受けて内定を何社かもらいました。その時は、マスメディアでエコロジーがやりたいと考えていました」

今から二十年近く前にどうしてエコロジーなのか？

「自分の好きな写真は、６０年代の白黒写真で、ベトナム戦争以前のフォトジャーナリズムなんです。それがきっかけでこの当時の映画や文学・音楽などのカルチャーに触れ、これは！というショックを受けました。でもいいなと思った時はすでに８０年代でその時代はもう終わっていた。じゃあ、自分の時代は何なのか？と考えた結果それが『エコ』だったんです。これから時代として盛り上がっていくのはエコロジーだ！と思いました。皆で盛り上がっていくのが大好きなんです。サッカーも大好きだし（笑）」
しかし面接で、「東くんは元気だから某青年誌担当かな〜」と軽い感じで言われ、ちょっと違うと感じた東さんは、就職活動を再開する。
そして、自身「ゴミが大好き」で「流通業に入って、ゴミを減らすことができないか？」という思いが湧いたので、一般食品会社に就職した。物流を一つのメディアとして捉えたのだ。
「端的な物が好き。年間５００万トンあったゴミが４００万トンに減ったとかそういうわかりやすいのが大好き」と笑いながら教えてくれた。
サラリーマンは嫌いだったが、やってみたら楽しかった。仕事が大好きで評価もされたが、その頃は若かったので、大きな組織は自由度が低いと感じ９カ月で退社してしまった。
東さんは大学４年の時、コーヒー屋でバイトをしていた。
すぐ近くに『都市型エコロジー情報発信基地』をコンセプトとするお店『ガイヤ』があったことが、その後の東さんの人生を大きく変えていく。
（ガイヤは当時規模が小さく、産直野菜の販売を中心に行っていた）
「コーヒー屋でバイトをしていたら、ガイヤの人がコーヒーを飲みにきて、ストーンズのコンサートがあるからアルバイトで手伝ってくれと言われました。それで一回働いたら、ギャラがトマトとナス！！（笑）食ったらうまくて『こんなうまいものがあるんだ！！』と感動して・・・」
その時の事がきっかけで東さんはガイヤに就職。今から１５年も前のことで、ガイヤがオープンして約１年後のことだった。

入って３カ月後、様々な理由で従業員の入れ替わりが大きくあり、最年長になってしまった東さんは２４才の若さで店長になった。
何もわからず、全てが手探り状態だったという。
「店長になって最初の頃ですが、一日３時間ぐらいしか寝ないで、一週間のうち６日間以上は店に泊まりました。自由っぽい雰囲気の中、１０代後半から２０才ちょっとのスタッフ全員、生活がかかってるし、夢や希望に満ちあふれてたから自分も含めてよく働きました。時代のおかげもあって、店舗維持がぎりぎりぐらいだった月額売り上げが、１年で２.４倍になり、それからあっという間に店長になった時の４倍以上になりました」

エコショップと聞くと儲からないイメージがあるが、何か秘訣があるのだろうか？

「最初はナンパと同じですよ（笑）。店の前で道行く人を見ているうちに、５０代以上の女性で２人以上だったら、好奇心旺盛で、安心して店に足を止めてくれる確率が高いことがわかったんです。それで女性が喜んでくれそうなものを入り口において、「見てって下さいよぉ」って軽く言うの（笑）。こっちは若いし、かわいいし（笑）。
また、奇麗な服を来て神保町交差点方面から来る人は、観劇の帰りだからこの商品をすすめようとか、こっちから来る人は地元の人だからダイコン売ろうって、隣のスーパーまで走っていって、隣が２３０円で売ってたら、こっちは２２８円にして、無農薬だからもっといいだろうとか。ダイコンをスライスして、『食べてって下さーいっ』て配ったり・・・．もうなんでもありですよ。時間はいっぱいあるから・・」
話の合間に、東さんはお客さんに「ありがとう！」と挨拶したり、ちょっと席をはずしてベンチで話しこんだりする。
その姿は、完全に地元にとけ込んでいる。商売は、人と人とのコミュニケーションだと感じさせられる。
しかし３時間しか寝ないのに時間がたくさんあったとは不思議である。
「当時の仕事の内訳は、ゴミを拾ってきてそれでお店の内装を作ったり、ノコギリをといでたりと暇といえば暇だったんです。だから思いつくままにいろんなことをやりました」
環境系のイベントに積極的にボランティアに行ったり、各種企画をメディアにパブリシティ（宣伝）を流して取材してもらったりして、知名度も上がっていき様々な人が集まるようになった。
「当時、売り上げは上がって、自分の給料は同年代より上。俺は天才だ！！と思いました。それが人生の間違いだったのですが・・・」

お茶の水にあった店は成長し、今度は千葉にガイヤ２号店を出した。都会で成功したノウハウでやればいいと店を若いスタッフにまかせたが、都会のやり方は地方では通用せず、売り上げは落ち込んだ。
自分の納得のゆくやり方で店を育てたかった東さんは、結局、当時の社長という立場を人に譲って、ガイヤ２号店を買い取った。

そして現在、アースマーケットという、今のお店のスタイルができあがったのである。
都会でも田舎でもないこの土地で、このような形態のお店がなんとかうまくゆくやり方を見つけるまで、１０年かかったという。
東さんはきっと、みんなに健康で幸せになってもらいたいのだ。
無農薬の野菜を売り、環境や健康を考慮した生活雑貨を売る、そんなスタイルのお店が、日本中に、いや世界中に広がってくれることを願っているに違いない。

都会でやっていくノウハウの一つは掴んだ。今度は、千葉市美浜区というベッドタウンでこのようなスタイルのお店を維持させるノウハウを探っているのだろう。
「店を千葉市内に１３軒作りたいですね。１３というのは統計をとるのに一番いい件数だから。１３軒近い距離にあれば販売したゴミの流通も可能になるし」
と東さんは語る。
この店でいろんなことを試し、千葉の片田舎（or片隅）から、世界にむけて情報を発信しているのである。

また、東さんは今考えていることがある。
「プランとして、成田に週末型の畑を気のいい仲間とやるクワハウス（多目的温泉保養館）があればいいと思うんです。車で手軽にいけて、田舎のいいところが味わえる。
そういう機能のあるドミートリー（寄宿舎）を成田に作って、日本に不慣れな外人が収穫のお手伝いをしたり、タイの若者がタイ料理をつくるという風に、日替わりで各国の名物料理ができないかなあ。日本の若者が海外に行く時にも海外の人から直接情報交換できたらいいと思うし」
素敵な話である。
また、「日本のエコロジーはまだデザインされていない」と語る。
「例えば、ゴミ箱のデザインを変えるだけで、スマートにそこにゴミをいれればいいと若者に訴えるだけでなく、ゴミのあり方まで変えられるもしれないんです。デザインで印象をどう植えつけるか？デザインは大切です」

東さんにいわせると「エコロジーは無茶苦茶これから」ということである。

では、東さんのこれからを聞いてみた。
「ひとクールしたら大きいチャンネルにあてはめて、矛盾がないか自分に問いたいですね」と教えてくれた。 「例えば、３００坪のお店を都内に作って、昔あったスーパーマーケットみたいなオーガニック市場を作りたいです。豆腐コーナーとか、味噌もおばあちゃんが作った味噌を５０種類ぐらいそろえて、塩の文化の説明コーナーもあってパビリオンみたいな感じ。店内は英語、POPも英語、日本語ができる店員いますって（笑）。夜は商品棚が動いてステージになり、今日はスリランカの人の音楽と料理とマナー教室みたいな。一億円あったらいい。３００万円で３０社。仲間はいっぱいいるから、無理なく、うわつかず、実行できたらいいですね」
それでは、東さんが最終的に目指すものは何なのだろうか？

それは、「コーヒーを焼くおじさん」 だそうである。

なる程、このようなスタイルのエコショップを経営するノウハウがわかったら、それを人に譲り、お店は他の人が作ればよく、自分はお店でコーヒーを焼いていればいいと・・・。
東さんは、皆の健康と幸せを願う。そして自分の幸せは、お店の小さな片隅に見いだす予定なのだ。
「１００g千円ぐらいの豆を売りたいな。この豆の個性はくみとってるぞという感じで。そういうコーヒーを飲みながら彼女をくどいてもらいたいなあ」

コーヒーは焼くのも煎れるのも奥が深いらしい。

「薄いコーヒーが好きで、酸味と香りを楽しみたい人には荒くひいて高い温度で煎れる。苦みが好きな人には、濃く焼いて低い温度で遅く落とす。めいめいが自分の選んだ世界を楽しんで欲しい」
何が良いとか悪いとかでなく、それぞれに楽しめばよい。
その考え方は、東さんの生き方そのもののようである。
「自分の立場は展開していくこと。実証されていないことを自分の手で実証していくこと」
好きなカメラマンは、皆、地雷を踏んで亡くなった。
自分も地雷を踏みながらでも進んでいきたいと語る東さん。

昔たくさん怒ったから、もう怒りたくない。

「皆が楽しい方が楽しいじゃない？」
その姿はとても優しくて、エネルギーに溢れていた。

今日も千葉から世界に向けて「いらっしゃいませ！」の声が響いている。